竹子，四季常青，挺拔秀麗，色彩繽紛，千姿百態。鳳尾竹，枝葉挺秀細長；琴絲竹，在金黃色的枝干上鑲有碧綠的線條；湘妃竹，枝干上生有花斑，青秀婀娜；斑葉苦竹，在葉片上生有斑白圖案；紫竹、黃竹、赤竹，其枝干分別帶有紫色、黃色和紫紅色；花身竹，在綠色的竹竿上鑲有黃色的線條；佛肚竹，枝干短粗，并向外凸出，好似羅漢的大肚子。此外，還有龍鱗竹、碧玉竹、雞爪竹等，也是竹中的珍稀品種。

竹子吸水量大，在房前屋后種上一些竹子，不僅可美化環境，而且在夏季非常陰涼。古人說：“寧可食無肉，不可居無竹。”這說明竹子同人們的生活關系非常密切。

竹子雖然是常見的植物，但是見到它開花的人卻不多。那么，竹子開花嗎？開花。因為竹子是有花植物，自然也要開花結實（圖11）。大概是由于竹子的大多數種類，不像一般有花植物那樣，每年開花結實， 因此有人誤認為竹子不開花。



由于竹子的種類不同，開花周期長短也不一樣，這也是受遺傳性的影響。有的竹子十幾年、幾十年才開花，如牡竹、版納甜竹需要30年左右才開花，茨竹、馬甲竹需要32年才開花，箣竹屬有的種類需要80多年才開花；有的甚至長達百年才開花，如桂竹需要120年才開花。當然，也有少數例外，如群蕊竹、線痕箣竹，一年左右開一次花；而唐竹、孝順竹，則開花無規律性。

正是因為竹子開花比較少見，并且在開花后綠葉凋零，枝干枯萎，成批的死去，所以一些有迷信思想的人誤認為竹子開花是“不祥之兆”，使人們對這種自然現象產生了神秘感和種種疑問。

為什么竹子開花后成片枯死呢？這是人們長期感到迷惑不解的問題，科學家對此也持有不同觀點。有的科學家認為，竹子生長到一定的年齡，必然會出現衰老，為繁衍后代，在生命結束之前開花、結果。他們作了如下解釋：植物的根、莖、葉叫做營養器官，它們的生長稱為營養生長；植物的花、果實、種子叫生殖器官，它們的生長稱為生殖生長。植物的開花習性可分為兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。一次開花植物一生就開一次花，其特點是，生長前期營養生長占優勢，當營養生長達到一定階段后，生殖生長就漸漸轉向優勢，最后開花結實。因為開花結實要消耗掉大量的有機養料，而這些養料來自根、莖、葉，所以開花結實后，營養器官中貯存的養料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死了。一次開花植物小麥和水稻是這樣，當然竹子也不例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡，多數種類，如毛竹、梨竹等，開花后地上和地下部分全部枯死。但是，象斑竹、桂竹、雅竹等少數竹種，開花后地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新；也有個別竹種如水竹、花竹等，開花后植株葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。不過，應盡快砍去花枝，以減少營養消耗，從而保證竹林的正常生長。

其實，竹子開花在我國古書中早有記載。《山海經》中這樣寫道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又復生。”《晉書》中也有類似的記載：“晉惠帝元康二年，草、竹皆結子如麥，又二年春巴西群竹生花。”

近代，中外有關竹子開花的記載也不少。有趣的是，有時竹子還會出現越山隔省、跨海隔洲地開花。例如，1907年日本的淡竹開花，而遠隔萬里的英國皇家植物園中的淡竹也同時開了花。又如，1933年我國浙江嘉興的竹林開花，而安徽六安馬頭鎮周圍10公里的竹林也全部同時開花。

大面積竹林開花，會造成很大損失。1984年夏季，我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，開花后大片竹林枯死，造成珍稀動物大熊貓因缺食而死亡。

竹子開花是一種生理現象，一般發生在天氣長期干旱、竹林土壤板結、雜草叢生、老鞭縱橫的竹園。這是因為竹子嚴重缺水，營養不足，光合作用減弱，氮素代謝降低，糖濃度相應增高，造成糖氮比較高，為花芽的形成和開花創造了條件。可見，竹子開花是惡劣的生長環境所引起的。因此，根據竹種的特性，采取適當的管理措施，即可控制竹子開花。例如，對毛竹林，可采用松土、施肥、蓋土、澆水、挖竹蔸、防治病蟲害等措施，為竹子創造適宜的生長環境，就可避免竹林出現開花現象。