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- [106418]
- 能源匱乏已經越來越成為人類社會發展的瓶頸,在高效低耗的核電站紛紛登場的時候,核廢料的處理又困惑著珍惜環境的人們。核廢料怎樣處理才最安全?有沒有真正潔凈的能源燃料?請看----
核能源已日益成為當今世界的主要能源,在所有能源中所占的比例也越來越大。在法國占到80%,在美國占到30%。但在利用核能的同時,也伴隨產生了大量的核廢料。這些核廢料是強發射性物質,會嚴重危害人類的生存。長期以來,科學家們一直在探討核能源的潔凈化問題,希望能有一種方法消除核廢料。因此,潔凈核能源技術的開發和應用便成為國際國內的一個熱門話題。前不久,江澤民主席正式訪問美國時,中美兩國簽署的“中美聯合聲明”中,也將潔凈能源作為中美在環境保護方面合作的項目之一。
據世界能源組織的估計,像煤炭和石油這樣不可再生的化石能源,按現在的能源消耗速度,大體上還能使用50年;現在可供和平使用的裂變核燃料(如鈾235),在地球上的儲量也較少,大約能用20年。這意味著,放下核能源的潔凈問題不說,單從儲量的角度,人類的能源問題就已經十分危機了。人類迫切需要尋找新的能源和獲取能量的新技術。
科學家們認為,理想的潔凈能源是實現太陽一樣的可控核聚變。實現核聚變最好的燃料是氘和氚,這兩種元素是氫的同位素,在地球上儲量非常豐富。氘和氚燃燒后,其聚變產物是惰性物質氦,對環境沒有任何污染。這樣,人類就不但解決了能量的來源問題,能源的潔凈問題也會得到徹底解決。
其實,人類實現核聚變如“氫彈爆炸”已經30多年了,但為什么核聚變反應的和平利用問題卻一直得不到解決呢?主要原因是核聚變反應所要求的溫度、壓力等條件太高,除了讓其“爆炸”之外,目前尚不能在可控的范圍內實現。據估計,人類至少還需要80至100年時間,才能解決和平利用核聚變的技術問題。也就是說,在解決核聚變技術問題之前和化石能源耗盡之后,人類的能源將出現幾十年的“真空”。那么,用什么來填補這個真空呢?
有人會說,可以用太陽能、風能和潮汐能等來填補。然而,這些能源由于數量少和技術成本高等原因,只能被人類作為輔助能源來利用,而不可能把它們當做主要的能源。
在科學家看來,要填補能源的真空,只有依靠目前技術已經成熟并被廣泛應用的受控核裂變。人類在和平利用核裂變能量中,發展并積累了大量的理論和實驗技術,如果再把核裂變時產生的核廢料問題解決了,人類對核能的利用將展現出美好的前景。
核裂變產生的核廢料中共有200-300種放射性核元素,從理論上講這些核廢料都是可以做到再利用的。目前,用作核燃料的鈾235裂變后所產生的核廢料,主要是碘129和锝99等。它們都帶有極強的放射性,壽命均大于50年。
目前人類實現的核是原子核在中子的轟擊下造成的碎裂反應。但由于中子不帶電,能量不能人為控制,而質子同中子質量相同,并帶有一個正電荷,可以通過加速器進行能量控制。用加速后的質子轟擊原子核,就能生產出能量合適的中子。這種質子通過電離氫原子即可得到。
比如,氫化鈦在加速器中被轟擊電離,就可產生大量質子,形成質子源。質子源在中能強流質子加速器的作用下,產生質子束并轟擊大塊重金屬靶,就可形成極強的中子源——散裂中子源,再用散裂中子源次臨界反應堆,就可產生有選擇的核裂變反應。
核燃料在中子轟擊下裂變的同時能產生核廢料,而核廢料在適當強度和能量的中子轟擊下,又能有選擇地被嬗變成穩定的元素。實驗和理論都已證明,大多數錒系核元素都可以在快中子或高強度的熱中子環境中裂變。而毒性大的裂變產物(如钚239)也可以被熱中子嬗變掉,這就是核廢料的潔凈化過程。此外,在合適能量中子的轟擊下,還可燃燒地球上含量豐富、但在普通裂變堆里不能燃燒重元素(如釷等新的核燃料)。
中子在反應堆中有益和有害兩種作用同時存在,并且相互競爭,使我們有機會選擇合適強度和能量的中子以改變各種作用相對關系,使之興利去弊,造福人類。潔凈核能源就是在現在的反應堆之外再設置一個中子源,給反應堆人為地造成精心設計的中子環境,在提供能量的同時,增殖核燃料和嬗變核廢料,使反應堆在無高放射性核廢料輸出的情況下運行。
現在,潔凈核能源的概念設計已經基本解決,基本技術也積累了不少經驗,估計在20年后投入應用。那時,地球上儲量豐富的釷等元素都能裂變燃燒。按目前最保守的估計,也能解決人類60到100年的能源問題。這以后核聚變技術將會成熟,人類可利用核聚變來提供能源。
核能是一種安全的能源
恐“核”大可不必 - 回答時間:2006-05-26
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