天然石材是指從天然巖體中開采出來，并經加工成塊狀或板 狀材料的總稱。建筑裝飾用的飾面石材主要有大理石和花崗石兩大類。
　　大理石是指變質或沉積的碳酸鹽巖類的巖石，其主要的化學成分是碳酸鈣，約占50％以上，還有碳酸鎂、氧化鈣、氧化錳及二回氧化硅等。大理石屬于中硬石材。
　　大理石板材的顏色與成分有關，白色的含碳酸鈣、碳酸鎂，紫色含錳，黑色合碳或瀝青質，綠色含鉆化物，黃色含鉻化物，紅褐色、紫色、棕黃色含錳及氧化鐵水化物，多種顏色則含有不同成份 的多種雜質。純白色的大理石成分較為單純，但多數大理石是兩種或兩種以上成分混雜在一起。各種顏色的大理石中，暗紅色、紅色最不穩定，綠色次之。白色成分單一比較穩定，不易風化和變色如漢白玉，大理石中含有化學性能不穩定的紅色、暗紅色或表面光滑的金黃色顆粒，則會使大理石的結構疏松，在陽光作用下將產生質 的變化。加之大理石一般都含有雜質，主要成分又為碳酸鈣，在大氣中受二氧化碳、硫化物、水氣等作用，易于溶蝕，失去表面光澤而 風化，崩裂，所以除少數的，如漢白玉、艾葉青等質純、雜質少的比較穩定耐久的品種可用于室外，其它品種不宜用于室外，一般只用 于室內裝飾用。又因大理石是中硬石板，板材的硬度較低，如在地面上使用，磨光面易損失，所以盡可能不將大理石板材用于地面。
　　因為大理石板材價格高，屬高檔裝飾材料，一般常用于賓館、展覽館、影劇院、商場。機場、車站等公共建筑的室內墻面、柱面、欄桿、窗臺板、服務臺面等部位。現在也有裝飾等級比較高的住宅用大理石板材做客廳的地面裝飾，顯得高貴典雅。但在住宅裝飾中很少用大理石板材做墻面裝飾，主要是因為墻面裝飾大理石的施工操作技術要求很高。另外，還可制作各種大理石裝飾品，如壁畫、屏、座屏、掛屏、壁掛等進行室內點綴勝裝飾，還可用來拼鑲花盆和鑲嵌高級硬木雕花家具。
　　大理石飾面板材都是經研磨拋光后的鏡面板材，表面光亮如 鏡，晶瑩剔透，質感光潔細膩，所以選用時主要考慮其表面的色調花紋與室內其它部位的材料相協調即可。
　　天然花崗石是以鋁硅酸鹽為主要成分的巖漿巖。其主要化學成分是氧化鋁和氧化硅，還有少量的氧化鈣、氧化鎂等，所以是一種酸性結晶巖石。屬于硬石材。
　　花崗石質地堅硬、耐酸堿、耐腐蝕、耐高溫、耐光照、耐凍、耐摩擦、耐久性好，外觀色澤可保持百年以上。另外花崗石板材色彩豐富，晶格花紋均勻細致，經磨光處理后光亮如鏡，質感強，有華麗高貴的裝飾效果。而細琢板材有古樸堅實的裝飾風格。
　　由于花崗石不易風化變質，多用于墻基礎和外墻飾面，也用于室內墻面、柱面、窗臺板等處。又由于花崗石硬度高、耐磨，所以也 常用于高級建筑裝飾工程大廳的地面，如賓館、飯店、禮堂等的大廳。
　　花崗石板材的表面加工程度不同，也就是它們表面質感不一樣，使用時應注意。一般鏡面板材和細面板材表面光潔光滑，質感細膩，多用于室內墻面和地面，也用于部分建筑的外墻面裝飾，鋪貼后煙煙生輝，形影倒映，頓生富麗堂皇之感。粗面板材表面質感粗糙、粗擴，主要用于室外墻基礎和墻面裝飾，有一種古樸，回歸自然的親切感。至于花崗石板材色調花紋的選擇，應考慮整個建筑的裝飾要 求并和其它部位的材料的色彩相協調。
　　另外，天然石材價格貴，選擇時要慎重考慮。單塊石材的效果與整個飾面的效果會有差異，所以不能簡單地根據單塊樣品的色澤花紋確定，應想到若大面積鋪貼后的整體效果，最好借鑒已用類似石材裝飾好的建筑飾面，以免因選材不當而造成浪費。