了解所用石材的種類和特點是正確清洗和護理石材的基礎和必要，不同的石材種類有著不同的化學和物理特性。市場上所指的石材通常分花崗石和大理石兩大類。 花崗石是一種硬度和強度較高的石材，因此有著較好的耐磨性，光澤也容易保持。多數品種表相上呈較大的晶體結構，色調比較均勻。主要成分為硅酸鹽，比較耐酸堿，耐候性也好。由于花崗石的質地較為堅硬，在近10來年的時間內由于刀具和磨料技術上的突破和發展，花崗石產品用量有了較大的增長。但是由于是晶體結構，毛細作用使其容易產生較高的吸水率和滲透性污染。比如，一滴墨水滴在花崗石上形成的污染和滴在大理石上形成的污染在程度上是不同的，前者是深層的和擴散的，而后者則是前表面的， 因此所產生的清洗成本也是不同的。 大理石的主要成分為碳酸鈣，白云石也屬碳酸鹽(主要成分為碳酸鎂)，因此也歸類于其中。這類石材多數結構疏松，質地較軟，因此耐磨性和耐候性及耐酸性較差。與花崗石相比，大理石雕刻藝術品理想的光澤只會保持幾個月左右的時間，而花崗石則能保持幾年或幾十年的時間。同樣，一滴含碳酸的可樂滴在大理石產品上就會灼傷石材表面。