“自工業革命以后，用于產品包裝的容器設計已不再僅限于基本的盛裝、便于運輸和促進銷售的基本功能了，設計容器的象征價值或提升產品的美學功能問題成為了設計的重要原則。人們意識到從中世紀到工業革命以后，每一個特定的社會都自然而然地劃分為若干階層。每一個階層又有自己特有的生活方式，這種特有的生活方式除了語言、舉止外常常由許多特有產品，如衣著、穿戴、使用的日常生活用具，配戴的裝飾品，代步的車輿等來作為物化了的象征。{TodayHot}這些用具除了它們應具備的使用功能外，應該還有一種似乎沒有實用價值的象征功能，并且這種功能還必須轉化為某種價值。”
　　在這樣一種設計語境下，設計師設計每一件容器作品都是在為滿足其使用者的象征價值需求而煞費苦心。如果拋開設計因素還原到容器本身，我們是不是就難于找到容器本身的象征價值了呢？事實上每一種事物，一旦參與了人的使用過程，在它體現其使用價值的過程中，它的象征價值也就同時產生了。
　　美國《 時代周刊》的一則形象廣告宣傳片在03屆的戛納廣告節上榮獲了銀獎，作品的題目為Bottle。從這則廣告片里的畫面，再聯系到現實生活，確實引發了我們對于一個普通玻璃瓶的象征價值的思考。同樣的一個玻璃瓶，隨著它的形態發生改變及其使用者的變化，附著在它身上的象征價值也就隨之幻化出眾多的表現形式。
  　一個小小的玻璃瓶，首先以奶瓶的角色出場。在生命誕生后的第一階段里，它成了嬰孩首先接觸到的容器物品，在所有使用過奶瓶的孩子的記憶中，它的作用都遠不止是其盛裝牛奶的形象了，以至于很多人在成年以后仍在回味那種抱著奶瓶吮吸的感覺。因為它所帶給孩子們的除了提供生命物質的盛裝物外，更大程度上是替代了母親的角色，是使嬰孩生物條件反射以及心理情感得以滿足的象征。
　　和嬰孩的出生一樣，一艘巨輪的處女航行也需要一個初動力使它得以順利下水。直到今天，西方很多國家的人們仍然保留著一種傳統，{HotTag}就是在新船下水儀式中用一瓶香檳酒為它祈禱好運。當酒瓶在繩索的牽動下撞向船舷的那一刻，伴隨著人們的歡聲雷動，巨輪獲得了初動力，緩緩地劃出船塢，駛向大海。在這一刻，人們所關心的就遠遠超出了一個玻璃酒瓶了，不再關注它是什么品牌、有多長的貯藏期了。散成碎片的玻璃屑，帶走了人們對新船的期盼和鼓勵，是一種勇氣的象征。
    帶著鼓勵與期盼，玻璃瓶又走進了藝術品的殿堂，出現在大師們的畫布之上。在很多的名家畫作上，我都可以看到它的身影，或典雅或荒誕，或具象或抽象。當一個普通的玻璃瓶在畫面中漸變成了一根超現實的黃瓜，一只很有紳士風度的名犬擬人化地頭頂酒瓶，在這樣的一些畫面中出現的玻璃瓶早已不再是本身意義上的瓶子了，畫家賦予它的是帶有特定含義的視覺符號，具有更多的象征意義。此時的瓶子可以同時起著隱喻和轉喻的作用，觀眾將以抽象的和隱喻的方式來看待它在畫面中的出現。由于畫家們賦予瓶子本身以象征內容，因此實際上在畫面中出現的瓶子很少能被視為一個真正的瓶子。這是一種以幾乎理念想像的方式對意識形態的一種表征，因為人們無意識地、同時也是有意識地承認瓶子代表的畫家的內省特性。但同時，它又有其自身的獨特優勢，即它不僅能夠作為一種獨特的和同類的實體在視覺上表現出來，而且對于接受它的人們又充滿魅力，因為人們可以賦予它那么多不同的意義，以至于他們可以在它的身上發現豐富的內容。
    散成碎片的玻璃不僅走進了藝術品的殿堂，也被建筑工人們用到了圍墻之上。鋒利的玻璃碎片在陽光下泛著寒光，它阻隔的不僅是一堵墻的內外空間，一道普通的高墻，因玻璃碎片的出現變得讓人不寒而栗，這就是一種象征符號，它在警示企圖逾越它的人。此刻，它的形式不再完整，作為無數碎片的集合，用設計的語言來說是否是另一種“ 打散”與“ 構成”的表現方式呢？
    當然，玻璃瓶也以一種高貴的身份出現在了人們的生活中。著名的夏奈兒五號香水瓶就是它們的杰出代表。我們可以毫不懷疑地相信那就是身份與品味的代言，它以特有的標簽符號在言說著其使用者是如何的氣度不凡。當然香水瓶的這一話語特權是首先建立在其非凡的外觀設計和視覺符號的基礎之上的，這是獲取使用者青睞的前提條件。可當這種物與人之間的相互作用達到一定程度的時候，玻璃的香水瓶就已經脫離了其本身的界定范圍，上升為一種符號象征，使金發美女們（ 也包括刻意染成金發的）為之而瘋狂。而一旦這香水瓶來到這些為之瘋狂的人們手中后 9蘊涵其中的設計品位就不再是象征價值的核心體現因素了。
    我們說的“ 瘋狂”只是在一般意義上的詞匯，當它達到高峰的境界時就是暴力和戰爭。巴勒斯坦激進的人們，在不少西方國家政權看來是恐怖分子，而在普通向往和平的巴勒斯坦平民眼中，他們就是自由戰士，這一點和許多年前以色列在爭取從英國的殖民統治中獲得獨立并無兩樣。而在這些自由戰士手中，一個個普通的玻璃瓶成了他們爭取民族獨立的武器，玻璃瓶被制成燃燒瓶扔向了那些阻止他們的另一方。也許在我們看來，這樣原始的
“ 武器”似乎對全副武裝的以色列軍警來說并不能構成多大的威脅，但它卻是一種信號，向所有的普通巴勒斯坦平民傳遞著。如果幾年前那張大幅照片中，頭戴阿拉伯頭巾蒙面的自由戰士形象是巴人爭取民族獨立的表現，那么我們甚至可以讓他在手執巴勒斯坦國旗的同時，也緊握這體現平民反抗意識的玻璃燃燒瓶，因為它就是一種平民反抗意志的體現，是在一種不對等的力量角逐中最直接而有效的實施手段，唯美及渲染不再適合表現這一獨特的反抗精神。
    在血與火交織的歲月日漸沉靜之后，留下的就是傷害和痛苦的回憶。寒冷的冬夜，流浪在街頭的人們除了自己裹緊唯一的襤褸衣衫，再也沒有人去關心他們從哪來，到哪去。徘徊在平民窟大街上，除了廢棄的汽油桶里點燃的火焰，就只有那半瓶不知來歷的酒可以給流浪漢暫時驅散刺骨的寒氣。也許就在酒干火熄后不久，又一個孤獨的靈魂將要升入天國，去繼續找尋他們理想中的家園。此時的玻璃酒瓶開始閃現著人性的光輝，照耀即將飛赴天國的靈魂，成為他們最大的慰籍。從某種意義上說，酒瓶在這一刻已經實現了它最大的價值，成為人的終極安慰，遠遠勝出了作為錦上添花的角色！
    現在的人們對身邊的事物早已習以為常，如果能夠拋開成見去重新發現，一個小小的玻璃瓶所承載的就足夠我們去反思良多了。世間的物體具有不同的特性，有些是元素的特性，如冷和熱、干與濕，它們已經融入物質本身；而另一些特性，如明亮、色彩、形狀和比例，這些都屬于高級事物的秩序，都與人的意識理念有著密切的聯系。容器的象征價值是在人們的不經意中體現出來的，這種象征價值并不是憑著直覺就可以感受到它的存在的，就如同未出生的嬰兒會受到母親在孕期所見圖像的影響，也受到母親的心理意象的影響一樣。
    藝術史家格羅塞這樣比喻“ 裝潢在發達的初期只有一種次要的藝術性質，悅目的形式只是依附于實際的重要狀態上的正像一顆藤子的卷須附著于大樹枝干一樣，可是后來藤子的稠密綠葉和花朵掩蔽住了。同時次要的裝潢也漸漸失去原來的意義 而發展到純粹的美的形式中去了。
    這樣的比喻似乎正好映射了當下一些包裝設計的風潮。中國設計20多年的最大成果也許就是喚起了人們對設計的重視，在產品同質化的激烈競爭下，包裝設計理所當然受到了重視。在設計逐漸在商品競爭中扮演主角的前提下，各種本應附麗于產品的包裝設計儼然超越了產品本身成為最大的賣點。買櫝還珠不再是一個引人發笑的寓言故事，而成為設計引以為傲的典范。但從另一個角度來說，包裝設計作為包裝美學的升華具有進一步提升產品品位的作用，卻不能替代其設計指稱本身所具有的使用價值和象征價值。過度的純粹美的形式只能對產品本身造成過多的負擔，對容器的象征價值也是一種傷害。