在我國，鋼貿企業有時被戲稱為“賣鐵的”，這既是一種形象的描述也有幾分不屑的味道。鋼材從鋼廠到終端的過程中，鋼廠將鐵礦石變成了鋼材，物流企業將鋼材從鋼廠運到了終端，終端則利用鋼材作為原材料制成了產品，{TodayHot}唯有鋼貿行業似乎沒有干什么，所以鋼貿企業只能靠賭行情賺取時間的利潤。果真如此的話，各類電子交易市場的中遠期交易以及未來推出的鋼材期貨交易提供了一種更為便捷有效的交易模式，對原有的賺取時間利潤的鋼貿方式實現了全方位的覆蓋，參與主體從原有的鋼貿企業迅速擴大到整個與鋼材相關的行業。也就是說，如果鋼貿行業不能在鋼材物流鏈中找到自己的位置，僅僅靠囤積張價的方式運營，那么整個鋼貿行業將很快被先進有效的模式所取代。 {HotTag}

    在整個鋼材物留鏈中，鋼貿行業處在鋼廠和終端的中間，其在世界各國發揮的作用有很大的差異。我們知道，日韓模式中，鋼廠生產出來的產品都是通過株市會社望外銷售的；而美國模式則以鋼廠的直銷為主。也就是說，鋼廠和終端對鋼貿企業的依賴并非與生懼來一成不變的，各國的實際情況和傳統習慣會選擇不同的模式。

    理論上分析，產品從生產出來到實現銷售需要時間，如果鋼廠實現銷售的時間不影響到正常生產，那么鋼廠可以選擇直銷；反之，則必須通過鋼貿企業銷售。當然，這里面還有一個銷售成本問題，在銷售渠道穩定度和銷售價格相同情況下，從理性經濟人的角度出發，如果直銷成本高于市場銷售成本，則鋼廠應該選擇通過鋼貿企業銷售；反之，則選擇直銷。從終端的角度看，只會接受性價比和便捷度高的銷售模式。這樣，我們可以得到以下幾個結論：
    (1)終端越集中的鋼材產品越適合直銷方式，越分散的鋼材產品越適合通過鋼貿企業銷售。
    (2)替代性越弱的鋼材產品越適用于直銷方式，替代性越強的鋼材產品越適合通過鋼貿企業銷售。

    結合我國的實際情況，在相當長的時間內，大部分的鋼材產品都必須通過鋼貿企業實現銷售。首先，我國正處于工業化和城市化的初期，中國大地上到處是工地，到處是工廠。應該說我國的鋼材終端用戶在不斷地發展壯大和更新，雖然這些工地和工廠會逐漸走向集中，但是考慮到中國的幅員遼闊和地區發展的嚴重不平衡，在可以預見的未來，終端的高度分散是必然的。鋼廠對這些不穩定的、高度分散的終端進行直銷是不可想象的。其次，在一個較長的時間內，我國鋼廠生產的鋼材產品應該是以同性質的、高度競爭性的產品為主。這一方面是需求決定的，另一方面我國鋼廠在產品更新換代方面的競爭能力都很強。這樣，終端也愿意通過鋼貿企業選擇性價比高的產品。 由此看來，在相當長的時間內，我國的鋼材物流鏈需要鋼貿企業發揮積極作用。問題的關鍵是鋼貿企業如何從賭行情的經營方式向分銷方式轉移。