按能源的來源可分三類：第一類是來自地球以外的太陽能。它們除了太陽直接照射到地球的光和熱外，常見的煤炭、石油、天然氣，以及生物質能、水能、海洋熱能和風能等，都間接地來自太陽。第二類是來自地球自身的能源，其中一種是地球內部蘊藏著的地熱能，常見的地下蒸汽、溫泉、火山爆發的能量都屬于地熱能。另一種是地球上存在的鈾、釷、鋰等核燃料所蘊有的核能。第三類是太陽和月亮等星球對大海的引潮力所產生的漲潮和落潮所擁有的巨大潮汐能。